Pourquoi l’approvisionnement alimentaire et en eau doit d’urgence devenir durable

Les secteurs de la production alimentaire et de la production d’eau devront gérer les matières premières de manière beaucoup plus efficace et durable. Ces secteurs sont confrontés à de grands défis, ce qui peut engendrer des opportunités attractives pour les investisseurs, écrit Mark Lacey, Head of Commodities chez Schroders.

La production mondiale de denrées alimentaires et d’eau subira une pression énorme au cours des prochaines années. Il y a deux raisons à cela :

• La population mondiale passera de 7 milliards actuellement à 8 milliards en 2030, et près de 10 milliards en 2050. Cela nécessite une augmentation énorme de la production alimentaire pour nourrir autant de bouches supplémentaires. 
• Aujourd’hui, le secteur des denrées alimentaires et de l’eau n’est pas du tout durable du point de vue des émissions de CO2, de l’intensité de l’eau, de la biodiversité, des déchets et de la santé. Les effets du changement climatique et des tendances météorologiques imprévisibles exercent une pression supplémentaire sur les terres agricoles disponibles et l’approvisionnement en eau.

La production alimentaire et d’eau représente environ 25 % des émissions mondiales de CO2 et consomme 65 % de l’eau potable. Le secteur contribue donc à la pression sur le climat. Mark Lacey souligne encore un autre problème. Quelque 2 milliards d’adultes sont en surpoids alors que 650 millions de personnes souffrent de malnutrition. Le secteur est confronté à trois défis liés qui offrent des opportunités pour les investisseurs : augmentation des revenus agricoles et efficacité accrue, changement de régime et d’habitudes alimentaires, réduction importante des pertes de production et des émissions de CO2.

Opportunités agricoles

Pour continuer à nourrir la population mondiale en croissance, il n’est pas tout simplement possible de réserver davantage de terres agricoles. L’efficacité et le rendement par hectare doivent être accrus. La production agricole doit augmenter de 70 % pour pouvoir continuer à nourrir toutes les bouches. Ce rendement plus élevé doit en même temps s’accompagner d’une réduction de la consommation d’eau. La technologie peut contribuer à résoudre ces défis.

Opportunités en alimentation saine

Ce que nous mangeons joue également un rôle. Les consommateurs doivent adopter de nouvelles habitudes alimentaires et régimes. La santé et la durabilité ont déjà un impact, comme en témoigne la croissance massive des produits alternatifs du lactose. Cela offre des perspectives aux alternatives à la viande. En plus d’être néfaste pour la santé, la consommation abondante de viande exerce une énorme pression sur les matières premières agricoles. Au niveau mondial, on consomme deux fois plus de viande et moins de la moitié de fruits et légumes que ce qui est sain pour l’être humain.

Opportunités de perte de production et de réduction du CO2

Le secteur agricole représente environ 26 % des émissions de CO2 dans le monde. En outre, le taux de perte de production est élevé. 44 % de toutes les plantations sont perdues avant la récolte. Mark Lacey estime que la technologie a également un rôle clé à jouer en la matière, mais cela nécessite un soutien des pouvoirs publics. Les subventions agricoles contribuent en grande partie à la distorsion des prix, ou nuisent à la nature et la santé. Selon Schroders, les pouvoirs publics doivent assortir les subventions agricoles de critères durables. En outre, la technologie peut jouer un rôle dans l’augmentation du rendement et la réduction des pertes. Les émissions de gaz à effet de serre résultant de la production alimentaire sont élevées et la décarbonation de l’approvisionnement alimentaire et en eau exige des technologies alternatives pour l’agriculture, les machines, le transport et l’emballage.

Les investisseurs ont un goût de trop peu

Schroders voit de nombreuses opportunités d’investissement dans ces trois changements structurels (amélioration de l’efficacité, changement des modèles alimentaires et réduction de la perte de production et des émissions de CO2). De nombreux investissements sont nécessaires pour rendre la chaîne alimentaire entière durable. Mark Lacey estime qu’il faudra 30 billion de dollars jusqu’en 2050 dans l’ensemble de la chaîne alimentaire et de l’eau. Les technologies disponibles sont de plus en plus nombreuses, la sensibilisation des consommateurs s’accroît et les gouvernements attachent davantage d’importance à la durabilité. 

Nouvelles opportunités pour l’« ancienne » économie

En résumé, ces facteurs révèlent un approvisionnement alimentaire et en eau qui est à la veille de profonds changements. Mark Lacey distingue des rendements potentiellement attractifs en investissant dans les entreprises qui créent les produits et technologies devant permettre ce changement.

Beaucoup de ces entreprises génèrent de bons flux de trésorerie, mais sont faiblement valorisées parce que les investisseurs les qualifient d’« ancienne économie ». Mark Lacey pense que cela va changer, car la nécessité d’arriver à la durabilité de l’approvisionnement alimentaire et en eau crée des opportunités pour de nouvelles entreprises de croissance que de nombreux investisseurs ont peut-être considérées comme appartenant à l’ancienne économie.

Consultez également Sustainable food and water - why the current system needs to be transformed,par Mark Lacey, Head of Commodities chez Schroders.

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